比爾·蓋茨在自己的博客網站發(fā)表文章，題目是：The surprising key to a clean energy future(清潔能源未來：令人驚訝的關鍵因素)。

我高中時的第一份工作是為管理西北電網的公司編寫軟件，那是一次奇妙的學習經歷。我們當時將電網管理計算機化，我和一些頂尖的程序員一起工作。但當我告訴別人我在做的工作時，常常會受到茫然的凝視。當時，電網并不是很多人所能理解的。

如今情況已經不再是這樣。極端天氣事件讓更多的人意識到了電網的作用以及電網故障的影響。兩年前在德克薩斯州，當?shù)仉娋W在連續(xù)三次冬季風暴后出現(xiàn)故障。數(shù)百人死亡，數(shù)百萬人數(shù)日斷電。就在上個月，美國各地的極端寒冷再次將電網推向了崩潰邊緣。

事情本不應該是這樣。解決方案很明確：我們需要升級我們的電網，建造更多能夠遠距離輸送電力的高壓輸電線路，并利用這些輸電線路更好地將地區(qū)和社區(qū)彼此連接起來。如果我們這樣做，就可以確保人們在需要時始終有電可用，并釋放出清潔能源的潛力。

在過去兩年中，我們正在走上一條比以往任何時候都更清潔的能源之路，包括風能、太陽能、核能和地熱能，這將降低家庭能源成本，減少污染，并使我們的能源供應多樣化，不再依賴任何一種特定能源。

但要充分利用這一機遇，我們首先需要將我們的電網帶入21世紀(這在世界其他地方也是一個問題，但我將重點關注美國)。美國目前輸送電力的方式并不是為了滿足現(xiàn)代清潔能源需求而設計建造的。自電網開始建設以來，電力公司將大多數(shù)發(fā)電廠靠近城市。通過鐵路和管道將化石燃料運送到發(fā)電廠，然后在那里燃燒發(fā)電。

這種模式不適用于太陽能和風能，因為許多最好的發(fā)電地點都遠離城市中心。想象一下愛荷華州多風的平原或亞利桑那州陽光充足的沙漠。你不可能將陽光完全運到軌道車上，所以為了最大限度地發(fā)揮清潔能源的潛力，我們需要更長的線路來將能量從制造地輸送到需要的地方。我們還需要更多的輸電能力，因為隨著我們?yōu)楦嗟臇|西(比如我們的汽車)通電，我們國家的需求在未來幾年將會大幅度增加。許多研究表明，到2050年，美國電力需求可能會增加一倍以上，同時實現(xiàn)凈零排放。

即使沒有清潔能源發(fā)展的需要，我們仍然需要升級美國的電網，這是因為我們的電網非常陳舊。美國目前的輸電和配電線路大多建于20世紀50年代至70年代，預期壽命只有50年。這在正常情況下就是問題，近年來反復出現(xiàn)的極端天氣這種問題會更加顯出，美國的電網實在是太脆弱了。

除了電網老舊過時的問題之外，還有一個大問題讓情況變得更糟：我們的電網是支離破碎的。大多數(shù)人(包括我很多時候)談論“電網”時，以為它是一個覆蓋整個國家的單一電網，從西海岸到東海岸，但實際上它是一組復雜的分割的系統(tǒng)，彼此之間有著不同程度的連接。當極端天氣等導致社區(qū)斷電時，我們錯綜復雜的電網阻礙了從其他地方輸入能源。分割的電網還阻止了新的清潔能源項目的電力供應到人們的家中。目前，超過1000吉瓦的潛在清潔能源項目正在等待批準，相當于整個美國現(xiàn)有的電力規(guī)模，而瓶頸的主要原因就是缺乏輸電線。更為復雜的是，新的電網基礎設施項目通常由數(shù)百家互相之間缺乏協(xié)調的公用事業(yè)公司規(guī)劃和執(zhí)行。

為了為清潔能源未來掃清道路，美國需要解決三個主要障礙：

1.規(guī)劃： 與所有基礎設施項目一樣，新的輸電線路和電網升級從規(guī)劃開始。聯(lián)邦能源管理委員會(FERC)最近提出了一項規(guī)則，要求輸電供應商進行更長期、更具前瞻性的規(guī)劃。它也在考慮其他新政策，這些政策可能需要州際輸電線路的定期區(qū)域協(xié)調。如何制定和實施這些政策至關重要。

2.資金： 2021年通過的《兩黨基礎設施法》為輸電項目投資了一些資金，但我們需要在聯(lián)邦層面上加大投資，同時也要讓地方當局能夠負擔得起新項目的費用。聯(lián)邦能源管理委員會應通過將大型項目的成本分攤到整個地區(qū)來幫助解決成本分配問題，而不是只要求一方負擔。

3.許可： 盡管聯(lián)邦政府決定誰支付大部分輸電升級費用，但各州主要是為新項目頒發(fā)許可證的程序漫長、復雜。因此，美國輸電線路建設遠落后于其他國家。新墨西哥州和科羅拉多州等一些州正在進行創(chuàng)新工作，以加快這一進程。但是，政策制定者應該有更多的協(xié)調，使許可程序更容易。

盡管電力傳輸主要是一個政策問題，但技術創(chuàng)新也會有所幫助。例如，電網增強技術(如動態(tài)線路額定值、潮流控制和拓撲優(yōu)化)可以增加現(xiàn)有系統(tǒng)的容量。“能源突破”風險投資公司(Breakthrough Energy Ventures)是我?guī)椭l(fā)起的氣候倡議的一部分，投資先進導體和超導體電線等新技術，但這些技術并不能取代真正的系統(tǒng)性改進。

氣候變化是人類面臨的最大挑戰(zhàn)。如果你關心氣候變化，你就應該關心電力傳輸。簡單地說：電力傳輸是我們清潔能源未來的關鍵。如果我們解決電力傳輸?shù)恼系K，將獲得更低的排放、更清潔的空氣、更多的就業(yè)機會、更少的停電、更多的能源和經濟安全，以及更健康的社區(qū)。