疫情下研發費用不降反增

今年上半年，在新冠肺炎疫情蔓延的情況下，不少企業收縮戰線，但得益于歐洲、中國等地區電動汽車市場的發展，韓國電池廠商并未受到明顯影響，反而加大了投入力度。

從上半年的研發投入金額來看，LG化學最高，為5434億韓元(約合人民幣31.7億元);三星SDI次之，為4091億韓元(約合人民幣23.86億元);SK Innovation則為1278億韓元(約合人民幣7.45億元)。

從投入金額來看，自然是SK Innovation最低，但其同比增幅卻是最高的。考慮到其去年同期的研發投入為976億韓元，今年的同比增幅高達31%。相比之下，LG化學與去年同期差距不大，而三星SDI的同比增幅為17%。

對此，韓國業內人士認為，為了追上頭部企業，后發的SK Innovation正在技術領域大舉投資。另外，這與SK Innovation和LG化學的爭端也不無關系。由于SK Innovation頻繁挖角LG化學員工，并從LG化學手中奪走了大眾集團價值數十億美元的訂單，雙方矛盾激化，LG化學指控SK Innovation通過雇用其前員工的方式來盜取商業機密，SK Innovation也隨后指控LG化學侵犯其電動汽車專利。雙方去年向美國國際貿易委員會(ITC)提起訴訟，預計ITC將于今年10月作出裁決。無論結果如何，SK Innovation都需要保證自身的技術優勢，并挽回企業形象。

另外，從研發占營收的比例來看，三星SDI以8.2%遙遙領先。相比之下，LG化學為4%，SK Innovation則僅為0.7%。目前，LG化學的石油化工業務在公司內部的比重雖然有所下滑，但依然占到營收的一半以上，而石油精煉也依然是SK Innovation的主力業務。相比之下，三星SDI在研發投入方面可以說是相當積極。

技術之爭升溫

從韓國三大電池廠商增加研發投入可以看出，技術領先的重要性和緊迫性。當前，由于全球主流車企紛紛發力電動汽車市場，動力電池企業受到追捧，甚至出現供不應求的情況。根據韓國市場調研機構SNE Research的預測，2023年車用動力電池市場將出現140GWh的供應缺口。

不過，這并不意味著電池企業可以高枕無憂，畢竟競爭對手在增多，甚至部分主機廠也參與了進來。例如，寶馬斥資2億歐元打造電池技術中心，豐田也早在2017年就宣布，計劃到2030年砸下1.5萬億日元(約合人民幣978億元)用于研發、生產車用電池。

在《韓國經濟新聞》看來，與LG化學爭奪全球動力電池市場頭把交椅的寧德時代也是一個威脅，寧德時代正在建設21C創新實驗室，項目總投資33億元，建設周期5年(2019-2023年)，預計2021年底建成部分投入使用。還有日本的松下，正在積極研發固態電池技術，且計劃追加百億日元以上投資，將特斯拉電池的產能提升10%以上。此舉也被視為松下與特斯拉之間的緊張關系開始緩和。

韓國貿易協會戰略市場研究室首席研究員宋昌義(音譯)指出，中日韓三國在車用動力電池領域的勝負之爭隨時都有可能逆轉，因此企業最佳戰略是通過大把投資來確保技術領先。