2025年，Lightbridge公司對與愛達荷國家實驗室(INL)合作進行的鈾鋯合金和包層試樣共擠壓演示表示高度贊賞，認為這是其創新型下一代核燃料研發歷程中的一個重要里程碑。

擠壓出來的小棒(圖片來源：Lightbridge)

此次演示中，Lightbridge與INL合作，成功將包裹在鋯合金包層中的金屬合金坯料通過模具壓制，生產出長約8英尺(略低于2.5米)的圓柱形棒。這些演示棒中使用的鈾鋯合金正是Lightbridge計劃用于其未來商用Lightbridge燃料的成分。雙方將共同分析這些共擠試樣，以確認擠壓工藝參數，為未來使用濃縮鈾生產試樣鋪平道路。

去年，Lightbridge公司已成功擠壓出貧鈾和鋯合金樣品。根據Lightbridge與美國能源部愛達荷國家實驗室運營承包商Battelle Energy Alliance LLC之間的合作研發協議，這些最新的試樣將在INL的先進測試反應堆中進行膠囊輻照測試。輻照測試計劃和輻照后檢查活動將為Lightbridge的先進燃料生成寶貴的輻照性能數據，進一步支持其商業部署的監管許可工作。

INL副實驗室主任Ron Crone表示：“這一里程碑彰顯了推動Lightbridge燃料進步的合作與創新精神。該試樣的共擠充分利用了INL材料和燃料綜合設施的能力，也體現了我們致力于推進核能創新的堅定承諾。”