阿根廷國(guó)家原子能委員會(huì) (CNEA – Comisión Nacional de Energía Atómica) 已啟動(dòng)一項(xiàng)分三階段的計(jì)劃，以增加放射性同位素產(chǎn)量，目的是獲得剩余的出口。該計(jì)劃的第一階段正在進(jìn)行中，將使產(chǎn)量增加 31%。

放射性同位素是在埃塞薩原子能中心的 RA-3 研究反應(yīng)堆中生產(chǎn)的。CNEA 生產(chǎn)的放射性同位素足以滿足國(guó)內(nèi)需求。目前，該公司已重組反應(yīng)堆和相關(guān)生產(chǎn)工廠的工作，以產(chǎn)生剩余的放射性同位素用于出口。到 12 月，目標(biāo)是每周增加 50% 的鉬-99 和 22% 的碘-131。

“25 年來(lái)，我們一直為國(guó)內(nèi)市場(chǎng)供應(yīng)鉬和碘，并銷售所有產(chǎn)品。現(xiàn)在，在所有相關(guān)人員的共同努力下，我們進(jìn)行了重組，在 RA-3 增加了一個(gè)班次，并調(diào)整了放射化學(xué)工藝的日期。通過這種方式，利用現(xiàn)有資源，無(wú)需投入新資金，我們成功地大幅提高了鉬和碘的產(chǎn)量，從而能夠出口它們，”CNEA 放射性同位素生產(chǎn)和輻射應(yīng)用領(lǐng)域經(jīng)理 Ariel Novello 解釋道。

為了實(shí)現(xiàn)新的生產(chǎn)目標(biāo)，必須改變員工的輪班和任務(wù)。這樣，RA-3 反應(yīng)堆每周的輻射時(shí)間增加了 8 小時(shí)，連續(xù)運(yùn)行時(shí)間從 66 小時(shí)增加到 74 小時(shí)。在第二階段，它將運(yùn)行 82 小時(shí)，在第三階段，它將運(yùn)行 90 小時(shí)。這樣，到 11 月底，它將額外運(yùn)行一天。

反應(yīng)堆結(jié)束運(yùn)行的當(dāng)天，輻照鈾板將被送往放射性同位素裂變生產(chǎn)廠 (PPRF – Planta de Producción de Radioisótopos por Fisión)，在那里，目標(biāo)產(chǎn)品將通過放射化學(xué)過程連續(xù) 15 小時(shí)純化。獲得的放射性同位素隨后將送往放射性同位素生產(chǎn)廠 (PPR – Planta de Producción de Radioisótopos) 進(jìn)行最終處理、質(zhì)量控制、分餾和銷售，”負(fù)責(zé) RA-3 研究和生產(chǎn)反應(yīng)堆管理的工程師 Ariel Bellino 說(shuō)道。

物流的調(diào)整，加上延長(zhǎng)在反應(yīng)堆中進(jìn)行輻照的時(shí)間，使放射性同位素能夠完好無(wú)損地運(yùn)送到目的地。鉬和碘的出口將產(chǎn)生外匯，使阿根廷在市場(chǎng)上為啟動(dòng)RA-10反應(yīng)堆做好準(zhǔn)備，該反應(yīng)堆將有能力滿足全球20%的放射性同位素需求。

目前正在建造的 30 MWt RA-10 將取代 1967 年開始運(yùn)行的 10 MWt RA-3。RA-10 基于 INVAP 于 2007 年向澳大利亞提供的 OPAL 放射性同位素生產(chǎn)反應(yīng)堆。計(jì)劃于 2026 年投入使用，2027 年全面投入運(yùn)行。除了生產(chǎn)用于出口的放射性同位素外，它還將開發(fā)新的放射性同位素并生產(chǎn)用于高功率電子應(yīng)用的高質(zhì)量摻雜硅。它還將用于燃料和材料測(cè)試。