據(jù)外媒報(bào)道，英國(guó)航天局(UKSA)和羅爾斯-羅伊斯公司簽署了一項(xiàng)將兩家公司聯(lián)合起來研究核能的合同。據(jù)悉，核能將其作為更深層次太空探索的一種來源。UKSA表示，核能是一種豐富的能源，可以推動(dòng)宇宙飛船以極高的速度飛行從而“徹底改變”太空旅行。

從結(jié)果來看，核動(dòng)力的效率預(yù)計(jì)將是目前使用的化學(xué)發(fā)動(dòng)機(jī)的兩倍，這將可能使得火星之旅的時(shí)間縮短一半，只需三到四個(gè)月。另外據(jù)該國(guó)政府稱，新合同還將在全國(guó)范圍內(nèi)創(chuàng)造高技能就業(yè)機(jī)會(huì)。

UKSA首席執(zhí)行官Graham Turnock博士在評(píng)論這項(xiàng)合作時(shí)說道：

“太空核動(dòng)力和推進(jìn)是一個(gè)改變游戲規(guī)則的概念，它可能能開啟未來的深空任務(wù)進(jìn)而將我們帶到火星和更遠(yuǎn)的地方。

這項(xiàng)研究將幫助我們了解原子動(dòng)力航天器令人興奮的潛力以及這項(xiàng)新技術(shù)能否幫助我們?cè)谔罩斜纫酝魏螘r(shí)候都走得更遠(yuǎn)更快。”

除了更快的旅行，核動(dòng)力還將有助于減少宇航員在太空中受到的輻射劑量。UKSA表示，人在太空中待的時(shí)間越長(zhǎng)受到的輻射就越多，所以更快的旅程意味著更少的輻射。

根據(jù)UKSA的說法，在太陽系外，由于陽光太暗，無法為太陽能電池板提供動(dòng)力，所以燃料電池就成了一個(gè)不大可靠的能源存儲(chǔ)。因此，使用核能將有助于在太陽系外執(zhí)行更多的任務(wù)。