在電力輔助服務市場化改革開始前，包括調頻在內的各項輔助服務的使用和付費遵循發電機組所在區域的“兩個細則”，按照事前定價、事后按調用量補償的方式實施。輔助服務市場建設試圖打破這種局面，采用市場競爭方式確定輔助服務的提供方以及對應的服務價格。

目前，南方區域已建成覆蓋廣東全省和廣西部分水電廠的南方(以廣東起步)調頻輔助服務市場，于2018年啟動市場結算試運行，2020年啟動市場正式運行;其他頻率控制區仍繼續采取“兩個細則”下的調頻輔助服務管理機制。南方(以廣東起步)調頻市場進入結算試運行后，國家能源局南方監管局即著手統籌推進南方區域調頻市場的設計和建設工作，并于2020年10月，印發了《南方區域統一調頻輔助服務市場建設方案》(以下簡稱《方案》)，確定了南方區域調頻市場的建設目標和主要任務。南網總調按照《方案》要求，組織編制了《南方區域調頻輔助服務市場交易規則(征求意見稿)》并向市場主體征求意見，制定了市場運營和調度運行實施規范，開發了配套技術支持系統，并組織市場主體進行了培訓。據悉，本次試運行主要目的在于驗證市場交易規則、運營機制以及技術支持系統的適應性。

根據上述兩份文件，南方區域調頻市場試運行期間，采用日前集中競價和預安排、日內統一出清的模式組織調頻輔助服務交易。日前環節，調頻服務提供方在日前進行發電單元調頻里程報價并根據預測的調頻需求進行預安排，為日內可能中標的機組預留出調頻容量，減小日前、實時環節調度計劃的偏差。日內環節，將日前報價信息封存到運行日，運行日以1小時為周期，根據系統實時調頻需求組織正式出清。

從時間維度看，在日前和日內開展交易的調頻輔助服務交易也屬于現貨市場范疇，南方區域調頻市場與南方(以廣東起步)現貨電能量市場采用分步出清的方式實現銜接。交易結果執行環節，參與市場運營的調度機構AGC均接入南方電網統一調頻控制模塊，實現中標機組AGC狀態自動投切和電網調頻指令的統一響應。業內人士介紹說，這是國內首個實現網省地三級調度機構AGC協調交互、聯合運行的調頻輔助服務市場。

根據《方案》，南方區域調頻市場建設分兩個階段開展。第一階段，市場范圍覆蓋廣東、廣西、海南三省(區);同期建設云南異步電網調頻市場(已于2020年10月進入試運行)，兩個子市場的市場結構、交易機制、價格機制等方面基本保持一致，異步聯網期間各自相對獨立運行。第二階段，于2022年將貴州納入南方區域調頻市場，屆時，調頻輔助服務市場機制將在南方五省區實現全覆蓋。