石油和天然氣行業高管和專家正越來越多地表達類似看法，他們認為，大流行將導致頁巖油公司數量減少，幸存者會是那些規模較小、效率更高、不太可能不惜一切代價追求增長的企業。

報道指出，頁巖油公司引領了美國石油生產的復興，在過去十年里幫助推動產量增加逾一倍。這一局面驅動美國超越沙特阿拉伯和俄羅斯，并使其在能源和全球市場的地緣政治競爭中成為重要的參與者。

但在新冠肺炎疫情削弱全球原油需求、導致頁巖鉆探公司為避免虧損而大規模關閉油井之前，許多公司已經難以盈利，投資者已不看好該行業，限制了這些公司獲得資金的渠道。

據報道，盡管近日油價反彈，回升至每桶33美元上方，但美國產量可能仍有下降，因為企業沒有鉆探足夠的油井來彌補現有油井產量的下降。頁巖油井早期可以大量生產石油和天然氣，但衰減速度很快。研究公司Wood Mackenzie稱，如果不投資新油井，許多公司的產量將在短短一年內下降30%至50%。

頁巖油公司大幅削減了今年的鉆探預算，市值排名前15位的公司支出平均削減48%。Cowen的數據顯示，46家美國獨立生產商今年計劃的資本投資合計為380億美元，這是自2004年以來以美元計的最低水平。

主要頁巖油鉆探商EOG的首席執行官托馬斯稱：“我們認為，投資于美國增長的資本將大幅減少。”該公司已將今年的資本預算削減46%。托馬斯還稱，美國石油產量今后幾年都不太可能恢復到疫情前水平。

服務公司貝克休斯稱，從3月中旬以來，運營商們已讓近三分之二的美國石油鉆井平臺閑置，美國的石油鉆井平臺數量由此降至2009年7月以來的最低水平。這幾乎必將導致美國石油產量下降，即使企業決定比預期提前重啟現有油井。

報道稱，在企業關閉石油鉆井平臺后，據美國能源部數據顯示，美國5月中旬的石油產量降至1150萬桶/日。一些人預測石油產量已經下降。

美國能源部目前預計，到明年初，美國石油日產量將下滑至約1080萬桶，較今年1月份預測的1350萬桶有所下調。

一些行業人士表示，即使頁巖油行業復蘇，增長步伐也不太可能回到近年來狂熱繁榮時的水平，這主要是因為在多年糟糕的回報之后，該行業與華爾街的關系已經惡化。

報道還稱，過去十年里，上市公司中的美國大型石油生產商在鉆探和采油方面總共投入1.18萬億美元，主要投在頁巖業務上。但根據Evercore ISI的數據，這些公司從石油業務中產生的現金為8190億美元，還遠遠沒有回本。

這導致投資者對該行業的幻想破滅。Dealogic的數據顯示，美國石油生產商2019年通過債務和股權共籌資約230億美元，不到2016年約570億美元籌資額的一半，當時該行業正走出此前的一次油價下跌。

一些頗具規模的美國鉆探公司已申請破產，頁巖油鉆探先驅切薩皮克能源公司則已發出自身可能無法繼續經營下去的警告?；葑u國際評級稱，美國勘探和生產公司發行的高收益債券的違約率在2020年或達到25%，創2017年3月以來最高水平