作為世界上海拔最高的油田，青海油田曾因地質情況復雜、油氣賦存條件特殊，被學術界認為難以形成大型氣田。但在新油氣勘探理論和技術的支持下，當地油氣探明儲量和產量正大幅增長。

2007年開始，中國石油天然氣集團有限公司(下稱中石油)設立達木盆地油氣勘探關鍵技術重大專項，針對咸化湖相低豐度烴源巖能否規模成烴、盆地腹部是否發育規模儲層等瓶頸技術，聯合千余人科研團隊進行攻關。

十余年后，青海油田創立了“強改造型咸化湖盆油氣地質理論及勘探技術體系”，實現了陸相油氣勘探理論的新突破。

在該理論的指導下，柴達木盆地環英雄嶺地區，相繼發現淺層、中層和深層油藏，新增三基礎梁10.8億噸。青海油田的油氣產量也由2007年的418萬噸，上升至2019年的738萬噸，增長幅度高達76.6%。

青海油田目前的目標之一是，加快建成千萬噸級高原油氣田。

柴達木盆地位于青藏高原北部，是青海油田油氣勘探開發的主要區域。這里也是世界上海拔最高、地質條件最為復雜、地表條件最艱苦、工程技術保障最困難、油氣賦存條件最特殊的油田。

1954年，柴達木盆地開始了最早的油氣勘探。上世紀50年代至70年代，此地先后發現了冷湖、尕斯、澀北等油氣田，建成了世界上海拔最高的油氣生產基地。

但在此后的30多年里，柴達木盆地一直沒有規模性的油氣勘探發現。在油氣勘探的一般性理論依據和客觀規律下，國家先后組織多次重大攻關，聯合多家國際油氣公司協助勘探，仍一無所獲。

學術界因此認為，柴達木盆地的油藏遭到地質變化的破壞，難以形成大型油氣田，持續勘探價值不高。

在中石油科研團隊的多年攻關下，柴達木盆地成藏理論和油氣勘探技術取得了多項重大突破。

其中，科研團隊發現了咸化湖盆低豐度低成熟度烴源巖多峰生烴機理，豐富和完善了陸相生烴理論。

這推動了當地油氣資源量從第二次資源評價時的15.8億噸，提至第四次資源評價的70.3億噸。

此外，科研團隊還用新發明的極低信噪比三維地震勘探技術，首次在英雄嶺極復雜區獲得地下清晰成像。這項技術此后走出國門，在尼泊爾喜馬拉雅代萊克地震勘探工區發揮重要作用，填補了該地區地震勘探的空白。

英雄嶺是柴達木盆地西部的一片隆起山地。近年來，在上述理論和技術體系的支撐下，英雄嶺東、中、西部均有重大斬獲。

其中，英雄嶺東段的英東淺層，發現了豐度達億噸的整裝油田，累計新增油氣三級地質儲量1.2億噸，探明儲量豐度達1000萬噸/平方公里，是新世紀以來中國陸上石油之冠。

目前，在環英雄嶺地區，已經形成3.1萬平方公里的晚期成藏大油區，并發現了多個特征不同、類型多樣的油氣成藏區帶。

青海油田表示，環英雄嶺形成了巨型的油氣聚集成藏區，油氣資源豐富。上述技術體系將為青海油田加快建成千萬噸級高原油氣田，提供資源基礎和有力的技術支撐。