隨著經濟和人口的激增，非洲大陸不可避免地發生了工業革命。可再生能源比以往任何時候都更便宜，更高效，非洲國家擁有利用風能，太陽能和地熱能等豐富的可再生資源來擺脫對化石燃料的依賴的獨特機會。
哈佛大學和萊斯特大學的最新研究發現，如果非洲選擇以化石燃料為動力的未來，那么到2030年，每年將有近50,000人死于化石燃料，其中大部分是在南非，尼日利亞和馬拉維。該研究發表在《環境科學與技術》上。
地球與行星科學系前研究生Eloise Marais表示：“我們的工作表明，向非洲的清潔能源轉移帶來了巨大的健康益處，我們希望這有助于激勵人們向使用化石燃料的可再生能源過渡。”哈佛大學約翰·保爾森工程與應用科學學院(SEAS)的博士后研究員，該論文的高級作者。
Gongda, Ezekiel (visiting student), Eloise Marais, Alfred, and Karn
Marais現在是萊斯特大學的副教授。
研究人員計算了非洲大陸目前所有發電廠的排放量以及截至2017年11月提議的所有擬議發電廠的預計排放量。他們基于顯示出的人口增長與車輛使用密切相關的人口來計算車輛排放。然后，他們將所有數據插入到GEOS-Chem全球運輸模型中，研究人員發現，在整個非洲大陸，每年有13,000人因暴露于汽車尾氣而過早死亡，而39,000人則因接觸發電廠的污染物而死亡。這些死亡中的大多數是在南部非洲。
有趣的是，一些沒有計劃中的發電廠的國家也顯示出很高的死亡率。例如，由于風和空氣流通，南非和博茨瓦納發電廠的污染一直傳播到安哥拉北部。
Marais表示：這項研究表明，如果我們能夠減少南部非洲，特別是南非的排放量，將會對健康產生深遠的影響。
這項研究的共同作者，哈佛大學陳河公共衛生學院環境流行病學教授喬爾·施瓦茨說：非洲有機會避免世界其他地方在發電和運輸方面所犯的錯誤。
Loretta Mickley
SEAS的高級研究員，該研究的合著者Loretta Mickley說：“我們的工作表明，非洲國家可以為實現更清潔的能源指明道路，為地球的氣候和數百萬人呼吸的空氣帶來好處。”
據了解，這項研究由Rachel Silvern，Alina Vodonos，Eleonore Dupin和Alfred Bockarie合著。它得到了華萊士全球基金和英國國家環境研究委員會的支持。
