此前，土耳其派遣其Yavuz勘探鉆井船前往塞浦路斯共和國或塞浦路斯南部海域，希族塞人當局已將該國的碳氫化合物勘探權授予了意大利的埃尼集團和法國的道達爾公司。安卡拉的這一舉動受到了歐盟的嚴厲批評，美國國務卿蓬佩奧稱其為“非法”。

“我們已經在塞浦路斯島東部和西部的水域打了兩口井，Yavuz將打第三口井，這些活動將堅定地繼續下去。”頓梅茲在土耳其海濱度假勝地安塔利亞舉行的土耳其能源峰會(10月6日至8日)上說。

盡管歐盟的制裁已經導致油田鉆井服務公司避免與土耳其的勘探活動合作，但這位部長還是發表了這一聲明。第二艘土耳其鉆井船“法蒂赫”號也在塞浦路斯西海岸附近作業。

1974年，塞浦路斯島上發生了一場由希臘引發的短暫政變，導致土耳其入侵，塞浦路斯因此分裂。隨后，塞浦路斯南部的希族塞人獲得了國際上的承認，其中包括歐盟的承認，并獲準進入共同市場，但分離出去的北部土族塞人國家只獲得了土耳其的承認。

據估計，地中海東部地區的天然氣儲量可能超過70萬億立方英尺。預期產量主要由塞浦路斯的Glaucus、Aphrodite和Calypso天然氣油田、以色列的Leviathan油田和埃及的Zohr油田支撐。

塞浦路斯在歐盟的支持下，將這些被追尋勘探的區域定義為其經濟專屬區。土耳其對這一區域提出了異議，并堅持認為土耳其塞浦路斯人對這些收益的“權利”不容忽視，而且在沒有得到安卡拉明確同意的情況下，不應在土耳其或塞浦路斯北部水域進行鉆探。

頓梅茲在峰會上的講話后，土耳其外交部負責雙邊政治、海事和航空事務的總干事埃爾西耶斯在同一活動中告訴《福布斯》雜志，自2011年以來，安卡拉方面一直對塞浦路斯共和國的動機持保留態度，現在已經采取了當前的行動。

“我們是地中海東部海岸線最長的國家，但沒有人愿意與我們商議或協商。我們一直準備進行對話，只要土族塞人的權利得到尊重。

“我們甚至提出了聯合開發資源的建議和方案，世界各地有好幾個這樣的例子，只要塞浦路斯共和國和歐盟愿意看一看。”

埃爾西耶斯說，土耳其所遭遇的只是頑固。“歐盟對我們的要求采取了非常片面和偏見的立場。更重要的是，塞浦路斯共和國的國家主權要求得到了歐盟海水所有權的支持，這是違反國際法的。因為根據海事規范，歐盟無權作為實體進行申述。”

埃爾西耶斯補充說，主權問題已經“超越了能源”，土耳其在尋求對話的同時，將繼續在該地區進行探索活動。

歐盟委員會的一位發言人拒絕置評，但指出：“布魯塞爾完全支持尊重塞浦路斯專屬經濟區的完整性。”

出席活動的天然氣市場評論員認為，爭議和外交爭端對任何人都沒有好處，因為和解似乎還有很長的路要走。

EnerStrat咨詢公司的主管Ashutosh Shastri說，該地區正在見證的是一場“鉆井船外交”，它所能實現的只是繪制東地中海保護區基地及其貨幣化的“次優結果”。

作為一個整體，該地區的資源可以與北海或挪威的資源基礎相比，盡管該地區充滿了相互競爭的海洋權利要求和曠日持久的沖突。

“需要一種超越國內沖突的務實的商業方式，我希望這是可能的，因為各方都有理智的人。此外，需要建立一種機制，將這種資源與全球天然氣/液化天然氣市場連接起來。如果不能這樣做，資源的價值將受到相當大的破壞。”