為了提高海洋能源的成本效益比，各國科學(xué)家已推出各式新奇的設(shè)備，而現(xiàn)在蘇格蘭與意大利科學(xué)家又帶來全新的橡膠制波浪能系統(tǒng)，聲稱設(shè)計比過去研究更便宜、耐用與簡易，預(yù)計裝置容量為 500KW。
 
波浪能顧名思義就是善加利用不斷起伏的波浪動能，再將之轉(zhuǎn)換能電能，目前已有不少公司正實際測試自家產(chǎn)品。比如荷蘭波浪能公司 Wello 打算在印度尼西亞峇里島打造世界最大規(guī)模的波浪能系統(tǒng)；丹麥公司 Wave Piston 波浪能系統(tǒng)則是通過長達(dá)185公尺的活動鋼板、裝有活塞的細(xì)長設(shè)備，通過波浪的前后動能來發(fā)電，并已經(jīng)在丹麥尼蘇姆灣進(jìn)行測試。
 
而此次蘇格蘭愛丁堡大學(xué)與意大利圣安娜高等研究學(xué)院、特倫托大學(xué)、波隆那大學(xué)則攜手合作，研發(fā)有別于過去設(shè)計的波浪能系統(tǒng)——介電彈性發(fā)電機(jī)（Dielectric Elastomer Generator，DEG）。
 
其中介電材料是一種可被電極化的絕緣體，團(tuán)隊就是運用橡膠等介電質(zhì)來制造新設(shè)備。該設(shè)備構(gòu)造非常簡單，外觀像是個垂直在水中的空心圓柱體，柱體上方為橡膠密封處，底部則是海水流進(jìn)的入口與錨定、電纜裝置區(qū)域，中間一大段就只是空氣。
 
 
當(dāng)海水流入設(shè)備時，會將圓柱體中的空氣往上推，讓頂部的橡膠膜膨脹，海水流出、水位下降后，橡膠膜就會被往下吸。這跟拔罐差不多，只是一個是用抽氣方法，一個是用海水來產(chǎn)生負(fù)壓。
 
由于該合成橡膠由多層介電材料組成，膨脹或是收縮時就會產(chǎn)生電壓，進(jìn)而變成新型的發(fā)電設(shè)備。愛丁堡大學(xué)工程學(xué)院David Ingram教授指出，新設(shè)備會在橡膠膜膨脹與收縮時發(fā)電，并在靜止不動時放電，團(tuán)隊就是運用海浪的波峰與波谷來發(fā)電。
 
目前愛丁堡大學(xué)團(tuán)隊已在校內(nèi)海浪測試設(shè)備 FloWave 中進(jìn)行實驗，預(yù)估全尺寸設(shè)備裝置容量為500KW，足以為100戶家庭供電。
 
研究團(tuán)隊相當(dāng)看好這項設(shè)計，認(rèn)為新系統(tǒng)可以取代復(fù)雜又昂貴的空氣渦輪機(jī)與活動零件，讓波浪能有望在未來幾十年內(nèi)發(fā)揚光大。Ingram表示，海洋能作為蘇格蘭沿岸重要的潛在發(fā)電資源，善加利用該綠色能源將對當(dāng)?shù)鼐用翊笥旭砸妗Ｑ芯拷Y(jié)果已發(fā)表在《Proceedings of the Royal Society A.》。