在不斷增長的液化天然氣市場中，主要受亞洲需求驅動，運輸船短缺可能成為瓶頸。隨著國家增加對環保天然氣的消費，對中國的液化天然氣運輸需求穩步增長，但船舶供應跟不上現貨包機需求的增長。

LNG運輸船的現貨包機費率為150,000-170,000立方米。11月，每天的價格為190,000美元，是5月初的五倍。自2015 - 2016年以來，市場環境發生了很大變化，當時由于對船舶供過于求的擔憂，每天的費率約為20,000-30,000美元。

“我們沒想到我們會如此迅速地缺少船只，”日本一家大型航運公司負責液化天然氣運輸的負責人表示。

包機費率高的一個主要原因是中國的天然氣需求激增。為了減少嚴重的空氣污染，中國正在迅速從煤炭轉向天然氣發電。中國的能源公司和貿易公司正在提前確保液化天然氣運輸公司長期穩定進口液化天然氣。

亞洲其他國家也在轉向天然氣消費。2018年，孟加拉國開始進口液化天然氣，菲律賓也宣布計劃通過投資7億多美元建造其第一個液化天然氣進口終端。

能源研究公司Bloomberg New Energy Finance估計，到2030年，全球液化天然氣需求將從2017年的2.84億噸增長至4.5億噸，亞洲將推動增長。

全球約有600艘液化天然氣船正在使用中，預計2019年將有約40艘新船投入使用。然而，根據日本郵船的說法，大多數船只專門用于長期合同下的新項目，數量有限他們流入現貨包機市場。

由于天然氣(包括不一定涉及長期合同的美國頁巖氣)在過去幾年中全面出口，因此現貨液化天然氣的銷售量正在增加。液化天然氣貿易實踐一直是僵化的，其特點是長期合同的期限超過10年，但正在發生變化，但運輸基礎設施不足或運載船只將成為障礙。

國際能源署在最近的一份報告中表示：“LNG運輸船隊缺乏及時投資的風險可能對市場發展和供應安全構成威脅，這可能比液化能力不足的風險更早實現。”