建國以來，尤其是改革開放40年來，我國煉油行業發展迅速，取得了舉世矚目的發展成就，創造了世界石化工業發展史上的奇跡。
 
產業規模大幅擴張，發展速度不斷加快。改革開放40年來，我國煉油能力大幅提升，規模大幅擴張。2017年，我國煉油能力、原油加工量和汽柴油產量分別是1978年的8.65、8.04和10.9倍。目前煉油能力穩居世界第二，僅次于美國。原油輸送管道從1978年的約6500千米，增至2017年的2.38萬千米，增長約2.66倍；成品油管線從1978年的1000多千米，猛增至2017年的2.6萬千米，增長約25倍。我國煉油能力從新中國成立之初的僅有17萬噸/年提升至1983年初1億噸/年用了34年，從1億噸/年升至2017年的8億噸/年用了34年，每上1億噸/年臺階最初用13年，以后逐漸加速，最快時只需1年，擴張速度之快世上少見。
 
產業布局日趨合理，裝置規模大幅提高，園區化、基地化、煉化一體化建設大有進展。改革開放40年，我國煉化工業的布局在發展中調整，在開放中優化，取得長足進步。煉油工業布局有了很大調整，油品流向與運輸方式趨于合理。以乙烯工業為主的石化工業布局有了很大改進，全國各大地區都有大型煉化一體化裝置。目前，全國千萬噸級煉廠已達25家。2018年，中國石化、中國石油的煉廠平均規模已分別達844萬噸/年和765萬噸/年，超過世界平均規模的759萬噸/年，較1978年有很大提高（見表2）。當前，我國一大批企業發展成為煉化一體化企業，大連、鎮海、惠州三大煉廠已躋身世界級大煉廠行列（2000萬噸/年）。
 
煉油技術實現跨越式發展，自主創新能力得到極大提高。改革開放推動我國煉油技術實現了跨越式發展。上世紀60年代，通過技術攻關取得了以“五朵金花”為代表的重大技術進步，可以生產各類主要油品。在此基礎上，40年來通過自主創新、科研攻關，開發和引進消化吸收相結合的方式，從跟跑到并跑再到超越，我國煉油技術總體上已達到世界先進水平，部分處于世界領先水平。我國已具備自主設計建設現代化千萬噸級煉油系列裝置的工程技術能力，擁有生產相當于歐Ⅴ、歐Ⅵ質量標準汽柴油的核心技術，渣油轉換、提高輕油收率、多產汽油和芳烴、多產航煤、油化綜合等多系列技術已經或正在取得突破。煉油所需的催化劑已實現自給，部分外銷出口。我國煉油工業已擁有一批具有自主知識產權的核心技術和專有技術。煉廠已具備加工世界上160多種不同國家、不同性質原油的能力，綜合加工、深加工能力大幅增強。
 
40年來，我國油品質量有了極大提高。2000年，我國取消了含鉛汽油的生產，取消了70號低標號汽油。2003～2018年完成了從國1到國5汽柴油標準的歷史性跨越，完成了西方發達國家歷時三四十年才完成的油品質量升級過程。2019年，我國將迎來全面生產使用國6標準汽柴油的時代。我國油品質量已經趕上了世界先進水平，少數指標已經超越。
 
從“引進來”到“走出去”，煉油工業對外開放格局形成并發展，國際影響力明顯提升。改革開放40年來，我國煉油工業實現了從“引進來”到“走出去”的華麗轉身。我國油品出口量一路猛增，1978年為240多萬噸，2017年僅汽、煤、柴油凈出口量就達3950萬噸，2018年更是突破4200萬噸。我國已成為繼印度、韓國之后亞太地區第三大成品油凈出口國。石化產品也出現大進大出、互通有無的局面，國際貿易十分活躍。我國進口原油已形成東面海上、北面俄羅斯、西面中亞、南面緬甸的四大戰略通道。借鑒國外經驗，我國已完成一期和二期戰略石油儲備建設，現正進行三期的規劃和建設。
 
中國石化、中國石油已躋身世界500強前5位，在世界50強煉油公司、化工公司和石油公司中也名列前茅，正在向建設成為國際一流的綜合能源化工公司和綜合能源公司努力。我國巨大的市場也吸引了不少著名國際石油石化公司進入，殼牌、埃克森美孚、巴斯夫、BP、沙比克、科威特國家石油公司、沙特阿美、道達爾、韓國公司等都在我國投資合作建廠，或設立研發中心與生產基地、加油站等，積極拓展在華業務，布局高端產品和產業。外資在華煉油能力和乙烯產能等占比呈上升態勢。
 
40年來，隨著我國煉油工業規模實力和技術水平的提高，我國煉化企業“走出去”開展國際化經營也取得長足進步。目前，我國煉化企業“走出去”涵蓋的區域已包括中亞、中東、非洲、東南亞、俄羅斯等國家和地區，與數十個國家開展了包括工程承包、勞務輸出、合資建廠、煉油工程輸出、技術改造、出口轉讓技術、出口催化劑等在內的合作。“一帶一路”倡議提出以來，我國煉化企業“走出去”“請進來”的步伐加快，力度加大，呈現積極向好的態勢。
 
在改革開放40年輝煌成績的基礎上，我國煉化工業正開啟新的征程，跨入新的發展階段。同時，我國煉化工業由大轉強、進一步發展壯大面臨著不少挑戰，還需要解決一些深層次問題和結構性矛盾。
 
對煉油工業來說，主要存在六個方面的問題。一是煉油能力總體過剩。據初步測算，在滿足國內需求并爭取盡可能多的出口之后，2018年我國凈過剩煉油能力在8000萬噸/年左右，2020年為1.3億～1.5億噸/年，2025年將增至2.5億噸/年以上；全國煉廠平均開工率偏低，目前僅為70%左右。二是環保壓力加大，生態紅線已成為影響煉油業發展的重要因素之一。在環保高壓下，石化行業作為國內排放大戶更成為眾矢之的、環保督察的主要對象。三是國內市場化進程加快，市場監管力度加大，市場主體多元化競爭加劇，隨著對外進一步開放，外資將更加深入地參與到競爭之中。四是替代能源、新能源的崛起對煉油傳統市場空間帶來越來越大的擠壓。如出現重大技術突破，將對煉油工業帶來顛覆性的影響。五是成品油出口市場競爭壓力加大。世界煉油能力和成品油過剩形勢正趨于明朗化，我國成品油出口面臨越來越激烈的來自區內區外的多方競爭。六是國際競爭力不強。
 
雖然我國煉油產業還有不少問題，但也還存在著機遇。一是我國經濟仍處于中高速增長階段，油品需求仍處于增長期，同時替代能源還將有一個技術進步到技術突破的發展過程，尚不致于在短期內產生太大影響，因此油品需求尚有一定的增長空間。二是隨著我國國力的強盛，影響力擴大，“一帶一路”戰略進一步推進，我國煉化工業國際合作將進一步擴大，產業轉移、海外合作、出口貿易還有不同程度的增長發展空間。三是我國石油化工仍有較大發展空間，尤其是中高端產品領域。
 
隨著我國石油消費逐步達到峰值，需求增長空間也逐漸縮小，國內外煉化市場競爭加劇，煉化產業必須繼續堅持全面深化改革開放，促進煉化企業高質量發展，由大轉強。總的來看，要延續近期采取的有效做法。一是全面深化改革，進一步瘦身健體，加快推進煉化行業的市場化進程，搞好供給側結構性改革和市場化進程中相關的體制機制改革。二是大力推進創新驅動，加大技術開發創新投入，力爭煉化技術有新突破、上新臺階。三是調整存量，做好、做精、做優并嚴格控制增量，淘汰落后產能，努力提高產能質量水平。四是加快“兩化融合”，打造智能石化，支撐轉型升級。五是主動作為，重視節能減排，實施綠色低碳發展，向綠色要效益。六是借“一帶一路”倡議深入實施的東風，進一步推進煉化產業對外合作和國際化經營，提高國際競爭力。（作者：朱和）